安徒生出生在一个穷苦人家，刚生下来时，比一般的婴儿都小，显得娇小可怜。尽管家里一贫如洗，但是一家人相亲相爱。安徒生从小就是一个幸福的孩子，在父母的疼爱中逐渐长大。

　　安徒生的家很简陋，只有一间小屋子，破凳烂床把这个小小的空间塞得满满的，没有给孩子留下多大的活动空间。然而，就是这么一间破烂的小屋，父亲却把它布置得像一个小博物馆似的，墙上挂上了许多图画和做装饰用的瓷器，橱窗柜上摆了一些玩具，书架上放满了书籍和歌谱，就是在门的玻璃上，也画了一幅风景画……父亲常给安徒生讲《一千零一夜》等古代阿拉伯的故事，有时则给他念一段丹麦喜剧作家荷尔堡的剧本，或者英国莎士比亚的戏剧本。这些书本中的故事使小安徒生浮想联翩，常常情不自禁地取出橱窗里父亲雕刻的木偶，根据故事情节表演起来。这还不能让他感到满足，他还用破碎的布片给木偶缝制小衣服，把它们打扮成讨饭的穷人、没人理睬的穷小孩、欺压百姓的贵族和地主等，并根据自己的实际生活体验编起木偶戏来。为了扩大孩子的眼界，丰富孩子的精神世界，父母同意和鼓励安徒生到街头去看油嘴滑舌的生意人、埋头工作的手艺人、弯腰曲背的老乞丐、坐着马车横冲直撞的贵族和伪善的市长、牧师等人的生活，获得各种感性经验。

      到夏天的时候，父母总是带着安徒生到森林里去野餐。每次野餐总是把家中仅有的肉类和乳酪全部带去，以求尽兴。置身于大自然中，小安徒生是最快乐的，他热爱周围的花草、虫、鸟；他好奇地端详着它们，他要探究花草的种类和虫、鸟的区别。他把灯芯草做成小船放入河中，让它顺流而下。大自然的一切都是那么神奇，美妙，小安徒生陶醉了，他涌起了一股作诗的念头。当时，他还以为自己会成为一个诗人呢!有一年的夏天，安徒生一家人去森林里远足，遇上了一场罕见的暴风雨，霎那间，所有的树木都被强风连根拔起，狂风怒号，天惊地动，可怕的旋风越刮越紧。小安徒生吓坏了，他紧紧地搂住父亲的脖子，好不容易走过沼泽，回了家。这次所遭遇的突变情景，给幼小的安徒生留下了难以磨灭的印象。面对风暴的瞬间，小安徒生的脑海里顿时涌起了无际的可怕的幻想。长大后，只要一回忆起当时的情景，仍然历历在目。

　　安徒生的幼年是在奥登塞镇度过的，这种多姿多彩的迷人的乡间生活，大大地激起了他的幻想，仿佛是美妙的梦塞满了安徒生幼小的心灵。除了父母之外，安徒生的祖母也非常疼爱他。祖母是一位慈祥、可亲的老人，她经常抱起安徒生，放在自己的膝盖上，讲好多好多有趣的传说给他听。祖母在一家慈善医院工作，负责整理庭园。因为这家医院的庭园里种植了各种各样美丽的花卉，色彩艳丽，香气宜人，非常吸引小安徒生，为此他经常跑到那儿去找祖母玩。一年有两次，祖母必到医院的后院去焚烧落叶和垃圾，小安徒生就在庭园里蹦蹦跳跳、弄弄花草。玩腻了就跑到医院的病房外，带着恐惧的心情，偷偷地窥探那些病人。

　　安徒生喜爱幻想，他用身边发生的各种事情，看到的特殊的人，甚至父亲给他做的玩具，诸如万花筒、活动玩偶等等，来编织出梦境中各种各样的稀奇古怪的故事。

　　小时候，安徒生时常提着小吊桶到附近的小村去索取牛油、牛奶之类的东西。傍晚经过小山丘时，他心里就会担心，会不会有幻影、魔鬼之类的邪物出现？脑子里充满了荒诞怪异的念头。

      秋天收获的时节，母亲就到田地里去捡拾掉下来的麦穗，小安徒生也跟着去。有一次，他和母亲及一大群人到一个以刻薄出名的看管田地的人的田里去拾麦穗。忽然，有一个粗壮的男人，牵着一条吓人的大狗，气呼呼地跑过来，母亲和其他拾麦穗的人看到情况不妙，便一哄而散。慌乱中，大人们都把小安徒生忘掉了。眼看那个人就追上了，小安徒生吓得不知所措，因为跑得太急，掉了一只鞋子。当他重新拾起鞋子穿上时，那人已经站在他面前了。那人紧紧地抓着安徒生，扬起手中的木棍准备打他，小安徒生反而镇定下来，眨着天真的大眼睛，说道:“神正看着呢！你怎么可以打我？”听完安徒生的话，那个人的脸色马上变得温和起来。他问安徒生叫什么名字，还从怀里掏出一些钱递给他。母亲和其他拾穗的人远远地站在一边，看到安徒生非但没有挨打，反而得了赏钱，都非常吃惊。小安徒生真是个奇妙的孩子，谁见了都会喜欢上他，就连那个以刻薄出名的人居然会赏钱给他。

　　安徒生11岁那年，父亲去世。母亲把他送进一所“贫民学校”念书。除了学习识字和算术外，安徒生偏爱圣经故事中的图画，并且向往图画中的世界，而且对诗这种文学形式也很着迷，因为这些都是刺激他幻想的有用的材料。渐渐地，安徒生开始尝试着写一些韵文和诗歌，后来还决定写一部戏剧。起初，安徒生认为所有在剧本中登场的人物，只要死得越多，戏就会越好看，越有趣。当他根据丹麦古老的传说改编了有生以来第一个剧本时，竟兴奋得大声朗读起来，不料隔壁邻居竟探出头来，轻蔑地讥笑安徒生的作品荒谬。安徒生沮丧地跑到母亲面前，把这件事告诉她，母亲给了安徒生极大的鼓励和安慰。

　　安徒生读了大量的莎士比亚的剧本，深深地被莎士比亚的作品的魅力所倾倒，他努力地背诵剧中的每一场每一景。另外，只要是在剧场看过的戏，回家后他总是亲自试演，脑子里不停地闪现戏中的人物、场景、剧情，久久不能自拔。

　　安徒生的继父是个性情温和、好静的人。他对安徒生的教育漠不关心，对他的管教方式也是任其自由发展，想做什么就做什么。但是最令安徒生遗憾的是，他的继父不像他的亲生父亲一样会做纸人、玩偶或其他玩具给他玩。安徒生只好收集一些漂亮的废料，为玩偶缝制衣服。母亲见了，竟鼓励他去学习裁剪手艺。其实，母亲并不理解安徒生：他之所以喜欢为玩偶缝制衣裳，完全是因为他喜爱戏剧，而并非打算做一名裁缝。但是母亲决心已定，似乎很难改变，而且一再催促他赶紧去找一家裁缝店。一提到找工作的事，安徒生总是拒绝，他对母亲说:“有好多伟大的人物，都是在贫苦的环境中奋斗成功的，我也要靠自己的努力，出人头地。”

　　安徒生说服了母亲，只身到哥本哈根去追求他的戏剧梦。他勤奋地学习，执着地追求。他发表过诗作，出版过小说，当然还有脍炙人口的童话，像《卖火柴的小女孩》、《美人鱼》等等。他的一篇又一篇的童话为丹麦儿童，也为全世界的儿童带来了无限的欢乐。