在讨论读书的方法以前，我们可不要忘却所读的书因其性质的不同，也有分别采取不同方法之必要。通常把所读的书分为精读、略读两种。我以为这还不能概括人们所读书籍的全范围。依我的见解，似可分为四种：（一）闲读；（二）精读；（三）略读或速读；（四）摘读。兹各别说明如下：

　　（一）闲读

　　闲读是指为消遣而读书。英国文豪兰姆曾说过：“人生的笑，是与灯火同时起的。”其意是说无所用心的闲谈，是以晚上为最适宜的时间；然而藉灯火助兴的闲谈，必须有可与闲谈之人，而此种人或未必随时可以获得；于是灯下把卷闲读，倒可随心所欲，远较闲谈为便利。

　　这样的闲读，在我国可以陶渊明的《五柳先生传》里所称“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食”为注脚。这样读书，完全出于消遣，目无讲求读书方法的必要。另一种闲读，则如美国的老罗斯福总统公余辄阅读侦探小说。据他说，由此种小说之巧妙的作者，故有疑局，使读者在一页一页的读下去时，对于谁是真正的罪犯，不免因好奇而作种种的臆测，致把日常萦怀的政务暂置脑后，而获得短时间的休息。

　　（二）指读

　　这是指要精细阅读的书而言，宋朱熹说：“大抵所读经史，切要反复精详，方能渐见旨趣。诵之宜舒缓不迫，字字分明。更需端庄正坐，如对圣贤，则心定而义理易究，不可贪多务广，涉猎卤莽，看过了便谓已通。小有疑问，即便思索，思索不通，即置小册子逐日抄记，以时省阅，俟归日逐一会理。切不可含糊护短，耻于咨问，而终身受此黯暗以自欺也。”此语可为这一类书写照。英国哲学家培根也曾说：“有些书可以囫囵吞下，有些书却要细嚼慢吞。”这里所谓细嚼慢吞者，也就是这一类书。

　　（三）违读

　　这便是培根所称“可以囫囵吞下”的书。精读的长处固可使读者彻底领会书的内容与含义，而其短处则使人不能多读，而有陷于寡陋之虞。因此，善于读书之人，应按书籍之性质与其对所研究题目关系之轻重，而分别为精读与速读。属于速读的范围者，只要得一书之大意；故如有可能，尽管用一目十行之方法而读之。其有精读之必要者，当然不宜速读，致陷于“欲速则不达”之弊。因此，何者宜速读，何者宜精读，其区别不仅在性质方面，而且同一书亦可因不同之读者与其各别之目的而异。

　　（四）摘读

　　此指不仅无需精读，甚至无需迅速读全部的书而言。此类书尽可摘读其中之若干部分。要行摘读的方法，大抵该书的导言或序文足以觇全书的梗概者不可不读，其次便是阅看目录或细目，以决定某章某节当读，最后并参看索引，检得某节或某段当读。

　　上述四种书籍确定后，除闲读一种无需研讨读书方法外，其他三种皆有赖于读书方法之善用。现在我把读书方法归纳为十四项：（一）立志；（二）奠基；（三）选题；（四）循序；（五）明体；（六）提纲；（七）析疑；（八）比较；（九）专志；（十）旁参；（十一）耐苦；（十二）持恒；（十三）钩元；（十四）备忘；并逐项说明如下：

　　（一）立志

　　任何事必须立志，始能有成，读书岂能例外？曾国藩曾论读书之当立志，其言回：“苟能发愤读书，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场亦可读书；负薪牧豕，均无不可读书。苟不能发愤自立，则家塾不宜读书，即清净之乡、神仙之境皆不能读书。何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳１这只是说立志的效用，但立志读书的动机如何而起，曾氏还没有举述。然而旧日的读书人，上焉者不是以圣贤自期，便是以天下为己任；下焉者辄以“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”为鹄的，而借以激励自己。像这样高的太高，低的太低，都不是一般读书人能够或应该作为立志读书之动机的。我以为读书之动机应以充实人生为主。盖书籍为学问的宝藏，先民努力的成果与时贤研究的结晶，均藉此而保存，而流布。读书便是利用此种宝藏，并由此而促进读者自己思考与努力之成就，凡此对于人生皆有充实之效用。我们试一回溯，古人之生活确较吾人今日所享用者远为简陋，其偶有发明或发见足以改进生活者，大都作始也简，如果没有书籍为之流传于后世，使后人就其已获得的成就，陆续有更进步的发明与发见，则任何发明与发见皆将及身而消灭，既未能流传光大，更无法行远推进。因此，读书者如立志藉此以充实人生，则小之对己身，大之对社会与国家世界，皆无不适用。以视上述立志太高则蹈于空虚，太低则论于卑下者，当更能切合实际也。

　　（二）奠基

　　建筑须奠基础，读书何莫不然？读书的基础，第一项是语文；第二项是各该科书籍的基本学科。语文是读书之必要工具，其中包括识字、辨名与文法三事。关于识字，则我国《康熙字典》所载之单字多至四万余，而宋代的《集韵》更多至五万余，其中绝大多数不常用；而常用之单字，在中等以下之读物中不过四千余，在大学程度的普通读物中不过七千余。现在排印书籍的全副铅字，所含单字不过八千余。至 于读国学的古籍，则间有一些为普通刊物不常用之字，充其量亦不过千余。好在我国文字，以形声字居大多数，许多这类的字，在速读的书籍，都不妨由此而推知其大意，惟精读之书却是一字都不应苟且，而有详加考究之必要，故要读应精读的古书时，多识字也是一个重要基础，遇有不识之字，字典之利用是不可少的。因此，阅读便不免迟缓。关于辨名者，则宫室、服制、草木、鱼虫等，古今异名，对于读古书者，如采精读，均有考辨之必要。《尔雅》一书之所以列入十三经，亦即以读经须能辨名之故。关于文法者，则古今文法亦有不同，精读古书者尤有研究古文法之必要。《困学纪闻》称：“东坡得文法于《檀弓》，后山得文法于《伯夷传》。”盖谓从若干篇古文中精究其文法文体与结构，即由此而可推及其他也。此外还有修习外国文而阅读其书报者，由于中外句法之不同，欲能了解其意义者，必须注重文法与析句，否则对于长至数十字以上之句。仅就字面译解，难免要生错误，且法律条文等一句之长往往有达数百字者，更易误会。近人往往过分重视直接教学法，而以为文法不足重者；不知直接法纵有助于会话，然西人以其本国语言会话，其直接殆无以复加矣，但如不习文法与析句，仍不免误解长句。况我国人岂可因直接法便利会话，遂谓可以轻视文法乎？

　　关于读书准备之基本学科，则随所读书之门类而异。举例言之，则研究心理学，须有生理学、神经学与统计学为基础；研究社会学，须有生物学、心理学、人类学、历史、地理学为基础；研究政治学，须有历史、地理、经济学、社会学为基础；研究法律学，须有政治学、经济学、社会学、心理学为基础；研究统计学，须有高等数学为基础；研究生物学，须有化学、物理学、数学、地质学、地理学为基础；研究历史，须有政治学、社会学、地理学为基础；研究医学，须有生理学、心理学、化学为基矗如果基础没有奠立，而违然进读各主科的书籍，自不免有事倍功半之虞。

　　（三）选题

　　选题包括选择问题与书籍两项。读书要能提高兴趣，莫如集中一个问题以从事研究。有人说，这是专家的事，或非中等以下程度之人所能为。我以为问题有深浅难易之别，专家有专门的问题，中等以下的程度者亦有浅易的问题，甚至同一问题往往亦可有深浅不同的解答。一个人如能在一个时期内集中研究一个问题，以谋解答，则除藉观察实验或访问以外，定必从书报杂志上搜集种种有关资料；这样一来，他的阅读书籍总是有所为而为之，除与闲读者无关外，对于精读、速读与摘读三种书籍势必遍尝。大抵先从书目上检寻相关的书志，检得认为当读之书志后，往往先从事摘读；如发现全书值得速读，则利用速读；如认为有精读之必要，便实行精读。阅读时，如发现有可供解答所研究问题的资料，定必欢喜万分 ；若证明无可取材，则将如饥思食、渴思饮，另行穷搜其他的资料。这样的习惯，经过几次的培养，渐 渐成为自然，则毕生对于读书选材自必饶有兴趣。至已具有确定之目标，然后选择当读之书；则除利用 分类法与图书提要外。最好能于各该科的学术流别与各该书的作者立场如其梗概。此事当于读书方法之 第五项明体下论述之，兹不赘。

　　（四）循序

　　宋朱熹说：“杂然进之而不由其序，譬如以枵然之腹，人酒食之肆，见其肥羹大截，饼饵脍脯，杂然于 前，遂欲左拿右攫，尽纳于口，快嚼而亟吞之，岂不撑肠拄腹，而果然一饱哉！然未尝一知其味，则不 知向之所食者果何物也。”此指读书不循序而求速之弊。此与《论语》所谓“欲速则不达”，孟子所谓 “其进锐者其退速”同一道理。今世界任何事皆重计划，有计划则可循序进行，有条不紊，表面似缓进 ，实际则系稳过。读书亦如是也。元程瑞礼有读书分年日程，本朱子读书法而推广之，并订定每年月日 读书程限。虽今昔读书性质范围不同，而其意固足师也。

　　（五）明体

　　读一书须先明其大体。书的大体包括：（一）学术流别，（二）作者立场，（三）时代背景。所谓学术 流别，例如读中国的经书，首须知道其有今文与古文两派，故读十三经注流所收之《尚书正义》，因系 古文传本，不少学者谓为伪本。明乎此，便须兼读汉伏胜所传之今文《尚书大传》，以资比较。所谓作 者立场，则如经济学书籍有特予区别之必要，例如亚当·斯密之《国富论》，其中理论乃自资本主义之 立场发挥，而马克思的《资本论》，则以社会主义者之立场而论列。所谓时代背景，例如美人凯雷之地 租学说甚著名，但凯氏生息之时代，美国人少地多，其学说固甚合当时事实。但时至今日，地少人多， 则其理论已失去时代性了。关于经济问题，学者主张不一，甚难有一致的结论，故读经济学之著作，不 宜盲从一家的结论，而须旁征博采，互为比较，庶可获一公允之结论。此与数学之具有一定的公理者遇 不相同，此又与明体有关者也。